देवदारों और हिमशिखरों के बीच भागीरथी नदी के दाहिने तट पर स्थित गंगोत्री मंदिर माँ गंगा को समर्पित है। यहां नदी का वेग, हिमालय की निस्तब्धता और राजा भगीरथ की तपस्या की स्मृति एक साथ अनुभव होती है।
पुराण-परंपरा
भगीरथ की तपस्या और गंगा का पृथ्वी पर अवतरण
पुराण-परंपरा के अनुसार राजा सगर के पुत्र कपिल मुनि के श्राप से भस्म हुए। उनके वंशज राजा भगीरथ ने पूर्वजों की मुक्ति के लिए कठोर तप किया और गंगा से पृथ्वी पर उतरने की प्रार्थना की।
गंगा के प्रचंड वेग को पृथ्वी सह नहीं सकती थी, इसलिए भगवान शिव ने उन्हें अपनी जटाओं में धारण किया और नियंत्रित धाराओं में मुक्त किया। भगीरथ के प्रयास से जुड़ी यही कथा नदी के इस रूप को ‘भागीरथी’ नाम देती है। मंदिर के निकट भगीरथ शिला को उनकी तपस्थली के रूप में स्मरण किया जाता है।
धाम के पवित्र संकेत
भगीरथ शिला
मंदिर के निकट वह पवित्र शिला दिखाई जाती है जहां परंपरा के अनुसार राजा भगीरथ ने तप किया था।
गंगा और भागीरथी
गंगोत्री क्षेत्र में प्रवाहित धारा भागीरथी कहलाती है; देवप्रयाग में अलकनंदा से संगम के बाद इसका नाम गंगा होता है।
गोमुख की दिशा
गंगोत्री हिमनद का गोमुख इस नदी का प्रमुख हिमानी स्रोत है। वहां की यात्रा अलग अनुमति, तैयारी और वर्तमान स्थानीय नियमों के अनुसार की जानी चाहिए।
गंगा की कथा यहां तप, उत्तरदायित्व और लोककल्याण के संकल्प में बदल जाती है।
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पौराणिक विवरण धार्मिक परंपराओं के रूप में प्रस्तुत हैं। तथ्य-संदर्भ: जिला प्रशासन उत्तरकाशी। यात्रा से पहले वर्तमान मौसम और सरकारी निर्देश अवश्य देखें।